Ho ho ho!
Mikołajki obchodzimy 6 grudnia, które kojarzą nam się z mitycznym, pulchnym, rubasznym jegomościem w czerwonym stroju, z siwą brodą, okularami, i workiem prezentów, jeżdżącym saniami z zaprzęgiem reniferów z fińskiej Laponii.
Czy tak wyglądał kiedyś Święty Mikołaj? – Nie!
Historyczny św. Mikołaj był biskupem Miry (starożytnego miasta w dzisiejszej Turcji), nosił na głowie mitrę a w ręku pastorał. Urodził się ok. 270r. Po śmierci rodziców rozdał cały majątek prowadząc pobożne życie. Wsławił się cudami, hojnością, pomocą biednym i potrzebującym. Według legend uratował tonących żeglarzy od śmierci oraz miasto od głodu. Dzięki swemu wstawiennictwu uratował od niechybnej śmierci niesłusznie skazanych cesarskich żołnierzy. Kiedy dowiedział się o trójce ubogich sióstr, których ojciec z braku posagu nie mógł wydać za mąż, potajemnie wrzucił przez okno worki ze złotymi monetami. Św. Mikołaj zmarł 6 grudnia 345 lub 352r. a jego szczątki spoczęły ostatecznie w Bari we Włoszech.
Kult św. Mikołaja, patrona dzieci rozprzestrzenił się wkrótce po całej Europie a dzień jego śmierci obchodzimy do dziś jako dzień dawania prezentów. Sylwetka św. Mikołaja zmieniała się na przestrzeni wieków. Dziś wiedza o prawdziwym św. Mikołaju stopniowo zanika a współczesny jego wizerunek spopularyzowała w celach marketingowych reklama amerykańskiej firmy Coca-Cola w 1931r.
W Polsce prezenty dla grzecznych dzieci (a dla niegrzecznych – rózgi) Święty Mikołaj rozdaje na mikołajki (drobne prezenty chowane pod poduszką, w bucie lub skarpecie) i w Wigilię Bożego Narodzenia (prezenty pod choinką). Jednak w różnych regionach kraju prezenty rozdaje również Gwiazdor, Aniołek, Dzieciątko, Gwiazdka lub Dziadek Mróz.
Z kolei w Niemczech prezenty rozdawane są 5 grudnia przez św. Mikołaja w towarzystwie diabłów – Krampusa i Knechta Ruprechta; we Włoszech 13 grudnia przez św. Łucję i 6 stycznia przez złośliwą wróżkę o wyglądzie wiedźmy – Befanę; w Szwecji na Wigilię prezenty rozdaje skrzat Jultomte a w Danii – Julemand (Człowiek Bożonarodzeniowy – odpowiednik św. Mikołaja); w Rosji w Nowy Rok prezenty rozdaje Dziadek Mróz w towarzystwie wnuczki Śnieżynki a w Grecji tego samego dnia – Święty Bazyli.
